All of this & nothing

Heute geht es für Tschechien um alles oder nichts - und ich hab das Gefühl, es wird nichts werden. Erstens weil es auch die Italiener noch erwischen kann und die das Spiel sehr ernst nehmen werden, zweitens weil die Tschechen zu viele überreife, gesättigte Spieler in ihren Reihen haben und es gerade in so einer Auseinandersetzung Forschheit und Siegeswillen braucht. Diese Eigenschaften wird Ghana im anderen Spiel der Gruppe E sicherlich besitzen, das haben sie schon bisher unter Beweis gestellt. Aber für Ghana stellen sich gleichfalls Probleme: Auch die USA darf sich nicht unberechtigte Hoffnungen auf ein Weiterkommen machen und wird Gas geben, außerdem fehlt den Ghanaern die in dieser Situation erforderliche Abgeklärtheit und Turniererfahrung. Zudem ist der Druck immens: Ghana vertritt heute nicht nur das eigene Land, sondern ganz Afrika. Jedenfalls müssen alle vier Mannschaften (auch die Italiener, wenn sie nicht blöd sind) auf Sieg spielen, das kann ein äußerst spannender Nachmittag werden, gut möglich, dass sich durch den jeweiligen Spielverlauf immer wieder andere Teams auf den Aufstiegsplätzen befinden. Tipps: CZE-ITA 1:2, GHA-USA 2:1.

In Gruppe F heißt das Entscheidungsspiel Kroatien-Australien; die Kroaten müssen gewinnen, sonst hat es Australien geschafft. Die enge Bindung beider Mannschaften gibt dem Spiel zusätzlich eine besondere emotionale Würze: Einige Kroaten (darunter Austrias Joey Didulica) sind in Australien aufgewachsen, umgekehrt sind gleich sieben Australier kroatischer Abstammung. An sich sollte es ein Spiel Technik (CRO) gegen Athletik (AUS) werden, ausschlaggebend wird aber die größere Reife sein.

Im zweiten Spiel hat Japan zwar noch theoretische Chancen, müsste aber (sofern Australien gegen Kroatien nicht drei Punkte macht) mit zwei oder drei Toren Unterschied gegen Brasilien gewinnen, das wird's wohl nicht spielen. Emotionen sind aber auch hier dabei: Für Japans brasilianischen Teamchef Zico, in seiner Heimat ein Fussballgott, ist diese Begegnung etwas ganz Besonderes. Tipps: CRO-AUS 2:0, JPN-BRA 0:3.