All of this & nothing

Mit derart vielen Klassespielern in den Reihen solch einen elenden Hundskick hinzulegen, wie England das tat, das ist schon eine Kunst. Man muss kein Vertreter der englischen Yellow Press sein, um Sven Erikssons Angsthasentaktik mit einem eben erst auskurierten Wayne Rooney als einzigem Stürmer zu zerzausen. Sich allein auf die Kunstschüsse David Beckhams zu verlassen, das ist einfach zu billig. Ecuador beschränkte sich noch dazu darauf, gute Figur zu machen und unternahm nach dem 0:1 keine ernsthaften Bemühungen, um das Spiel noch zu drehen. Mit diesem würdelosen Einzug ins Viertelfinale hat England wohl nicht nur bei mir Sympathien verspielt.

Mir macht das üble Laune, dass die Holländer ausgeschieden sind, und mir geht das auf den Geist, wenn sich ein Schiri in den Mittelpunkt stellen will, wie das gerade eben der Fall war. Okay, das Match war aufgeheizt und emotionell, aber so was kommt im Fussball vor und da war nicht viel, was über das Handelsübliche hinausging, vor allem keine augenscheinlichen Gehässigkeiten. Ein wirklich guter Schiedsrichter verwendet seine Karten, um damit für Ruhe zu sorgen und nicht, um damit seine Macht zu demonstrieren. Und so konnte eine an sich dramatische Partie nie so ein Feuer entwickeln, dass es vollends mitreißend und begeisternd geworden wäre, weil der Spielrhythmus beider Mannschaften immer wieder unterbrochen wurde. Wer weiß, wie sich alles entwickelt hätte, wäre Cocus Volleybombe nicht an der Latte sondern im Tor gelandet. Aber der Ball war eben nicht drin, und statt über Einzelaktionen zu hadern, sollte man das Gesamte sehen:
* Es sind schon bessere holländische Mannschaften nicht viel weiter bei einem Turnier gekommen als dieses Team, das in vier Spielen nie wirklich schlecht, nie wirklich gut gewesen war.
* Es haben umgekehrt portugiesische Mannschaften, die mit mehr Vorschusslorbeeren bedacht worden waren, weniger gerissen als dieses Team, das bisher eine durchgehend reife Leistung und runden Fussball bei dieser WM zeigt.

Ich leide mit den Holländern, aber insgesamt haben sich die Runden gegen die eher Unrunden verdienterweise durchgesetzt. Diese Einsicht lag auch im Blick Marco Van Bastens - und er wird ewig mit dem Vorwurf leben müssen, Ruud Van Nistelrooij in diesem Spiel nicht zum Einsatz gebracht zu haben.

England ist heute zum Siegen verdammt, während Ecuador auch bei einem (ehrenhaften) Aussscheiden in der Heimat gefeiert werden würde. Die bisherigen Performances beider Teams sprechen zwar eher für eine knappe Angelegenheit, der unbedingte Siegeswille Englands sollte aber den Ausschlag geben. Zudem machte der wieder hergestellte Rooney gegen Schweden bereits einen bemerkenswert fitten und hungrigen Eindruck. Tipp: ENG-ECU 2:0.

Portugal und die Niederlande qualifizierten sich zwar vorzeitig fürs Achtelfinale, beide Teams wirkten dabei aber nicht restlos überzeugend. Obwohl heute die Karten auf den Tisch gelegt werden müssen, erscheint eine lange Zeit abwartende, sich gegenseitig neutralisierende Auseinandersetzung nicht unrealistisch. Das erste Tor kann schon vorentscheidend sein, auf jeden Fall aber Leben ins Spiel bringen. Eine äußerst offene Angelegenheit, jeder Ausgang scheint möglich. Tipp: POR-NED 0:1.

Hab gestern nur die zweite Hälfte und die Verlängerung von Argentinien-Mexiko gesehen. Erstmals also kam die bisher herausragende Mannschaft des Turniers in Schwierigkeiten und hatte Mühe, dem Gegner ihr Spiel aufzuzwingen. Mexiko war durch die starken Leistungen der Argentinier auf der Hut gewesen und hatte einen fast aus der ganzen Mannschaft bestehenden Abwehrriegel aufgebaut. Der Führungstreffer war zwar rasch egalisiert, aber das lange haltende Unentschieden und die vergeblichen Bemühungen Argentiniens weckten die Zuversicht der Mexikaner, mit ihrer Verhinderungstaktik irgendwie über die Runden zu kommen, und sei es im Elferschießen. Nachdem das Kombinationsspiel Argentiniens nie richtig in Schwung kommen wollte, war es wenig verwunderlich, dass schließlich eine individuelle Glanzleistung in Form des Prachtschusses von Maxi Rodriguez den Ausschlag gab. Mannomann, das war eine Erleichterung! Jetzt also Deutschland-Argentinien im Viertelfinale, das wird was werden, da werden auf einer Seite Tränen fließen müssen.